Житлові кімнати в денний час обов'язково повинні освітлювати природним світлом, оскільки людина випробовує фізіологічну потребу в нім. Ніяке штучне освітлення не може повністю замінити потребу людини в природному світлі. Важливим чинником для хорошого житла є ступінь його інсоляції, тобто часу, протягом якого воно може освітлювати прямим сонячним світлом.
Сучасні житла проектуються так, щоб хоч би одне з його житлових приміщень не менше три годин на добу могло бути освітлено сонячним світлом. Проте чи завжди ми відчуваємо себе комфортно в яскраво освітленій сонячній кімнаті? Звичайно, не завжди. Приміщення, орієнтовані вікнами на південь, вважаються кращими тільки в середніх і північних широтах, а в південних широтах ці сонячні кімнати можуть перетворитися просто на пекло, якщо не прийняти мерів по захисту від сонячних променів.
Крім того, не всі люблять яскраве світло в приміщенні, зокрема денний і сонячний. Як правило, яскраве світло віддають перевазі люди з недостатньою гостротою зору або менш чутливі до підвищених температур повітря. Взимку, як відомо, природне світла в природі менше, і освітленість житла зимою менша. Уникнути цього можна, збільшивши площу зовнішнього скління, але це, у свою чергу, спричиняє за собою втрати тепло, якому деколи неможливо запобігти навіть найнадійнішою теплоізоляцією.
На ступінь і характер природної освітленості приміщень впливає їх положення щодо сторін світла і щодо рівня землі. Найтемнішими є приміщення, що виходять вікнами на північ, найсвітлішими, - південно-західні. Саме рівномірне (розсіяне) освітлення досягається в північних кімнатах, а нерівномірне і контрастне - в східних і західних. Чим вище від землі знаходиться приміщення, тим воно світліше, а світло в ньому контрастніше.
Від ступеня і характеру освітленості залежать функціональні можливості приміщень. Працювати зручніше в кімнаті, де немає сонячного світла, а якщо і є - те тільки уранішній, такий, що бадьорить і контрастний. Прокидатися і засипати приємно при м'якому світлі, присутність вранці і увечері сонячних променів в спальні не бажано. Проте для створення достатньо здорового мікроклімату її необхідно довгий час інсоліровать протягом дня. Діти фізіологічно значно більше, чим дорослі потребують денного світла, і тому дитячі кімнати повинні матися в своєму розпорядженні вікнами на південь. Відпочивати приємно в кімнатах, орієнтованих вікнами на захід, - вечірнє сонце утихомирює. Слід додати також, що приміщення, що тяжіють на північ і схід, прохолодніше і холодніше, ніж південні і західні, і тому придатніші для активного способу життя.
Повертаючись до наший темі, Як вже було сказано раніше, освітленість впливає на зорове сприйняття об'єму приміщення. Світла кімната здається просторішою, ніж темна. Тому при оформленні її інтер'єру виправдано використання темних і матових тонів для меблів і обробних матеріалів стенів, підлоги і стелі, які дозволяють зрівноважити інтенсивність природного освітлення.
Елементи декору інтер'єру (малюнок шпалер, фактура покриття підлоги і меблів) виглядають в добре освітленій кімнаті більш рельєфно.
Слід підкреслити ще одну особливість характеру природного освітлення: світло з вікон завжди падає під певним кутом зверху вниз, і тому приміщення завжди освітлене денним світлом нерівномірно. Особливо це відчутно на нижніх поверхах будівлі. Тому при будь-якому ступені освітленості кімнати денним світлом стеля повинна бути світліше за підлогу.



